提單：正本、電放與海運單，以及它為何決定您的付款

大多數買家把提單當作出貨證明，即工廠寄來讓尾數可以付出的那份文件。它確實是，但它同時是一份物權憑證，而這兩種讀法之間的差別，在首張訂單上值真金白銀。

三份文件合為一份#

一張提單同時是：

• 一張收據。 承運人確認收到所述貨物，表面狀況良好。
• 運輸合約的證明。 船公司據以承運的條款。
• 一份物權憑證，但只限以正本、可轉讓的一套簽發時。持有正本者控制貨物。沒有正本，承運人不會在目的港放貨。

第三項正是人們忽略的，也是唯一給買家籌碼的一項。

正本一套#

傳統上簽發三份正本。發貨人把它們快遞給買家，買家在目的港交出一份提貨。

對付款的意義： 只要正本在您手上，別人就提不了貨。這是實實在在的保障，也是運輸單據所能提供的最強保障。信用證正是圍繞提交正本一套而設計的。

代價： 紙本要快遞。三天的 DHL 對三十天的中英航線綽綽有餘，對深圳至香港或墨西哥至美國這類貨到得比文件快的航線就太慢了。

電放#

發貨人在起運地交回正本，並指示承運人在目的港不憑正本放貨。其實沒有任何電報，名字只是沿用下來。

對付款的意義： 物權功能消失了。電放一經簽發，提單上的收貨人便可提貨，而您手上的掃描本甚麼都不是。電放之所以存在，是因為發貨人已經收到錢，或者相信快要收到。

陷阱： 尾款未到帳就簽發電放的工廠，是在您身上冒了險；先收尾款再簽發電放的工廠，是正常做法。您絕對不能做的，是以為掃描本就是籌碼而憑它付清尾數。它不是，從來都不是。

海運單#

不可轉讓的文件。它只是收據加運輸合約，此外甚麼都不是：沒有物權功能，沒有正本一套，也不用交回。指名收貨人憑身份證明提貨。

對付款的意義： 結構上與電放相同。適合與信任的供應商重複交易，也徹底省掉文件工夫。但在首張訂單上，省掉的還有您的位置。

這對里程碑結構意味甚麼#

如果某一期要憑運輸單據放款，就要寫明是哪一種單據。單寫「提單」，一張電放提單的掃描本就能滿足，它證明貨已發運，卻不給您任何控制權。

較好的條件，大致按強度排列：

1. 收貨人為您或憑您指示的正本一套，快遞送達。真正的物權，首張訂單無論大小都值得等這幾天。
2. 收貨人為您的提單，並約定該期放款後才簽發電放。這比很多人想像的更常談得成，因為訂單款項一旦到位，工廠沒有額外成本。
3. 電放提單加一份獨立確認：由您的貨代確認櫃號、封條號和船名。核對的是貨代，不是文件。
4. 僅憑提單掃描本：證明有一票貨已發運，僅此而已。與相熟工廠的第四張訂單可以這樣。

一句話版本#

正本提單是一把鑰匙，電放是鑰匙的照片。如果您的尾款是由後者觸發，那是憑信任付款。這可能完全合理，只要您清楚自己在做甚麼。